강원 원주 법천사지 지광국사탑

원주 법천사지 지광국사탑 (原州 法泉寺址 智光國師塔) 국보
Stupa of State Preceptor Jigwang from Beopcheonsa Temple Site, Wonju

분  류 : 유적건조물 / 종교신앙 / 불교 / 탑
수량/면적 : 1기
지정(등록)일 : 1962.12.20
소재지 : 강원특별자치도 원주시 법천사지길 50-15(부론면, 법천사지 유적전시관)
시대 : 고려시대

이 탑은 고려시대의 승려 지광국사 해린(984∼1070)을 기리기 위한 것으로, 원래 법천사터에 있던 것인데 일제강점기에 일본의 오사카로 몰래 빼돌려졌다가 반환되었으며, 경복궁 경내에 있다가 보존처리를 위하여 국립문화유산연구원으로 옮겨졌으며, 기단 네 귀퉁이에 있던 사자상도 국립중앙박물관에서 보관해오다 탑과 함께 옮겨졌다.

일반적으로 통일신라 이후의 탑이 8각을 기본형으로 만들어진 것에 비해, 이 탑은 전체적으로 4각의 평면을 기본으로 하는 새로운 양식을 보여준다. 바닥돌은 네 귀퉁이마다 용의 발톱같은 조각을 두어 땅에 밀착된 듯한 안정감이 느껴지며, 7단이나 되는 기단의 맨윗돌은 장막을 드리운 것처럼 돌을 깎아 엄숙함을 느끼게 한다. 탑신에는 앞뒤로 문짝을 본떠 새겼는데, 사리를 모시는 곳임을 표시하기 위함이다. 지붕돌은 네 모서리가 치켜올려져 있으며, 밑면에는 불상과 보살, 봉황 등을 조각해 놓았다. 머리장식 역시 여러 가지 모양을 층층이 쌓아올렸는데, 비교적 잘 남아있다.

법천사터에는 지광국사의 탑비가 그대로 남아있는데, 탑비를 세운 때가 고려 선종 2년(1085)이므로 묘탑의 조성시기는 국사의 입적 직후인 1070∼1085년에 세워진 것으로 보아야 할 것이다.

탑 전체에 여러가지 꾸밈을 두고, 4각의 평면을 기본으로 하고 있는 등 자유로운 양식에 따라 만들어졌는데도, 장식이 정교하며 혼란스럽지 않다. 화려하게 꾸민 장식으로 인해 엄숙한 멋을 줄어들게 하고 있지만, 고려시대에 만들어진 탑 가운데 다른 어떤 것에 비할 수 없을 만큼 우수한 작품이다.

안내판설명

원주 법천사지 지광국사 현묘탑 (국보)  

원주 법천사지 지광국사탑은 고려 문종 때 왕사와 국사를 지냈던 지광국사 해린(984~1070)의 승탑(부도)이다. 

지광국사탑은 독특한 구조와 화려한 조각, 뛰어난 장식으로 역대 가장 개성 있고 화려한 승탑이다. 승탑의 주인인 지광국사 해린은 원주 출신의 고승으로, 법천사에서 출가하여 명성을 쌓은 뒤 고려 왕실 및 문벌귀족의 후원을 받아 개성 현화사의 주지가 되어 법상종 교단을 이끈 인물이다. 

법천사지 지광국사탑은 일제강점기였던 1911년 불법 반출되어 1912년에는 일본 오사카로 옮겨지는 등 수난의 역사를 맞게 되었다. 무단 반출 이후 다시 한국으로 돌아왔으나 본래 자리로 돌아오지 못하고 경복궁 후원에 머물렀는데, 한국전쟁 중 폭격을 맞아 약 12,000여 조각으로 훼손되었다. 여러 보존처리 과정을 거친 후 지광국사탑이 반출된 지 112년 만에 고향 원주로 돌아오게 되었다. 

지광국사탑의 복원 위치를 두고 승탑의 원래 자리이던 승탑원에 보호각을 세운 후 그 안에 복원하는 방안과 법천사지 안에 건립된 유적전시관 내부에 설치하는 두 가지 방안이 논의되었다. 국가유산청은 문화유산위원회 심의를 통해 승탑원이 지형상 24톤에 달하는 지광국사탑의 하중을 견디기 어려운 점과 보호각을 추가로 세워야 하는 환경적 측면을 고려하여, 내진구조로 설계되어 있고 지광국사탑의 하중을 견딜 수 있는 '법천사지 유적전시관'에 복원하기로 최종결정했고, 1년여의 처리 과정을 거쳐 2024년 11월 최종 복원되었다. 

일반적으로 통일신라 이후의 탑이 8각을 기본형으로 만들어진 것에 비해, 이 탑은 전체적으로 4각의 평면을 기본으로 하는 새로운 양식을 보여준다. 바닥돌은 네 귀퉁이마다 용의 발톱같은 조각을 두어 땅에 밀착된 듯한 안정감이 느껴지며, 7단이나 되는 기단의 맨윗돌은 장막을 드리운 것처럼 돌을 깎아 엄숙함을 느끼게 한다. 탑신에는 앞뒤로 문짝을 본떠 새겼는데, 사리를 모시는 곳임을 표시하기 위함이다. 지붕돌은 네 모서리가 치켜올려져 있으며, 밑면에는 불상과 보살, 봉황 등을 조각해 놓았다. 머리장식 역시 여러 가지 모양을 층층이 쌓아올렸는데, 비교적 잘 남아있다. 4각의 평면을 기본으로 하고있는 자유로운 양식에 따라 만들어졌는데도, 장식이 정교하며 혼란스럽지 않고 화려한 장식으로 인해 우수한 작품으로 평가된다.

자료 : 국가유산포털

한국의석탑 국보
원주 법천사지 지광국사탑

2025.08.15
문현준의사진속으로

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